A epicondilite, também conhecida como cotovelo de tenista, é uma condição comum que causa dor e inflamação na parte externa do cotovelo.
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Apesar do nome, ela não se limita apenas a jogadores de tênis, afetando pessoas de diversas áreas que realizam movimentos repetitivos com o punho e o antebraço.
Sintomas da epicondilite
A epicondilite se manifesta com dor na parte externa do cotovelo, que pode irradiar para o antebraço e o punho.
Essa dor costuma ser mais intensa durante e após a realização de atividades que exigem força no antebraço, como segurar objetos pesados, abrir portas, digitar ou praticar esportes de raquete, por exemplo.
Em alguns casos, a dor pode ser tão forte que a epicondilite dificulta a realização de tarefas simples do dia a dia.
Além da dor, outros sintomas da epicondilite incluem dificuldade para realizar movimentos precisos com as mãos, fraqueza muscular na região afetada e sensibilidade ao toque na área do cotovelo.
Causas da epicondilite
A epicondilite é causada por micro lesões dos tendões que se fixam nos epicôndilos do úmero, ossos que formam o cotovelo.
Essa micro-lesão geralmente ocorre devido a movimentos repetitivos que sobrecarregam os músculos extensores do antebraço, como as listadas anteriormente.
Fatores de risco
Alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolver epicondilite, como:
Idade: a doença é mais comum em pessoas entre 30 e 50 anos;
Sexo: homens são mais propensos que mulheres;
Certas profissões: profissões que exigem movimentos repetitivos com os braços, como faxineiros, caixas e trabalhadores da construção civil, têm maior risco, assim como pessoas que digitam durante boa parte do dia;
Prática de esportes: esportes de raquete, como tênis, golfe e badminton, podem aumentar o risco, assim como artes marciais e outros esportes de contato;
Doenças crônicas: diabete e doenças reumáticas podem aumentar o risco de desenvolver epicondilite.
Diagnóstico
Para diagnosticar a epicondilite, é realizada uma análise com base no histórico médico do paciente e no exame físico.
O médico pode realizar alguns testes para avaliar a dor, a força muscular e a amplitude de movimento do cotovelo. Em alguns casos, exames de imagem, como raio-x ou ultrassom, podem ser necessários para descartar outras causas de dor.
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Tratamento
O tratamento da epicondilite geralmente é conservador, com o objetivo de reduzir a dor e a inflamação e promover a cura dos tendões. As opções de tratamento incluem:
Repouso: evitar atividades que causam dor;
Gelo: aplicar gelo na região afetada por 15 a 20 minutos, algumas vezes ao dia;
Medicamentos: analgésicos e anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) podem ser usados para aliviar a dor e a inflamação;
Fisioterapia: exercícios de fortalecimento e alongamento dos músculos do antebraço e do punho podem ajudar a melhorar a flexibilidade e a força, além de reduzir a dor;
Talas ou órteses: o uso de talas ou órteses pode ajudar a imobilizar o cotovelo e reduzir a dor;
Injeções: injeções de corticosteroides ou plasma rico em plaquetas (PRP) podem ser usadas em casos mais graves que não respondem a outros tratamentos;
Cirurgia: a cirurgia é raramente necessária e geralmente é considerada apenas como último recurso, quando outros tratamentos falham.
Para identificar a melhor opção de tratamento, a consulta com um médico ortopedista é indispensável, já que a avaliação criteriosa com o paciente poderá indicar a forma mais adequada de tratar a epicondilite.
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Prevenção
Para prevenir a epicondilite, é importante evitar movimentos repetitivos. Se possível, faça pausas frequentes durante atividades que exigem movimentos repetitivos com os braços.
Aquecer e alongar os músculos antes de realizar atividades físicas também é fundamental. Assim, aqueça os músculos do antebraço e do punho e faça alongamentos.
Da mesma forma, exercícios de fortalecimento dos músculos do antebraço e do punho podem ajudar a prevenir a lesão.
Uma boa postura também ajuda a distribuir o peso uniformemente ao longo dos braços, reduzindo o estresse nos tendões.
Já durante as atividades laborais, é primordial usar equipamentos adequados. Use ferramentas e equipamentos com o tamanho certo para suas mãos e que proporcionem um bom apoio.
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